美防长访巴前 长和被指涉违约 恐失巴运河港口特许权

美中在巴拿马运河的地缘政治角力持续，在美国防长赫塞斯到访前数小时，巴拿马审计署7日宣布，授予香港首富李嘉诚旗下的香港长和集团运营巴拿马运河两端港口的特许权，存在多项违规行为，经营权恐遭撤销，为长和出售港口给美国财团的计划再添变数。

目前长和已在北京施压下暂缓该交易，香港特首李家超8日重申，任何交易都必须符合法律要求。

面对美国总统川普一再扬言要收回巴拿马运河控制权，巴拿马政府今年1月起对长和旗下巴拿马港口公司启动审计调查。值得注意的是，在审计结果公布数小时后，赫塞斯7日晚间抵达巴拿马访问，他将会晤巴国总统穆里诺并参访运河。

综合外媒报导，根据巴拿马审计署7日公布的审计结果，长和续签运河港口合约有多项违规，涉及拖欠12亿美元特许权费用。巴拿马审计长佛罗雷斯说，将就此欠款向检察官提出申诉，也将对授权续签25年特许经营权的官员提起诉讼，并把审计结果通知巴拿马海事部门，以决定是否撤销合约。

报导引述律师和专家表示，一旦巴拿马审计长确认授予特许经营权续约存在违规行为，或最高法院裁定合约违宪，这项特许经营权可能被撤销。

巴拿马港口公司在1997年获巴拿马政府批准，特许经营巴拿马运河太平洋端的巴尔博亚港和大西洋端的克里斯托巴港长达25年，2021年自动再续约25年。该公司由香港长江和记实业持有90%股分。

长和3月曾宣布与美国贝莱德集团主导的财团达成协议，向该财团出售旗下遍及23国的43个港口，包括巴拿马运河两端的港口，长和在交易完成后将获得190亿美元。但此交易引起北京不满，除透过香港大公报以舆论施压，更宣布就此进行反垄断调查，使长和暂缓原计划在4月2日签署的转让协议。

香港特首李家超8日表示，相信中国国家市场监管总局的审查可确保公平的市场竞争，并保障公众利益。他重申港府反对在国际经贸关系中使用胁迫或施压的手段，强调任何交易必须符合法律和规则要求，港府会依法依规处理。

针对长和集团拟出售巴拿马运河港口等资产一事，香港特区行政长官李家超8日出席行政会议前见记者时，再度回应有关事件，重申早前的三点看法。

李家超表示，首先，社会对该事件进行了广泛讨论，反映社会对事件的关注，这些关注值得重视；第二，香港特区政府敦促外国政府，为包括香港企业在内的各企业提供公平、公正的环境，特区政府反对在国际经贸关系中使用胁迫或施压的手段；第三，任何交易都须符合法律法规要求，特区政府将依法依规处理。