矽谷托儿名额少、价格超房贷 双薪家庭收入高也吃不消

矽谷的托儿服务费用高昂，供需失衡，使得许多科技业家长面临严峻挑战；许多双薪家庭即使收入不低，仍感到经济压力，甚至被迫让其中一方辞职在家照顾孩子。

根据「矽谷地区研究院（Silicon Valley Institue for Regional Studies)」的报告，2024年圣塔克拉拉和圣马刁两县的全日制婴幼儿托儿费用平均每月要2602美元，而加州的平均数字是1701美元。显示出矽谷的成本远超其他地区。算下来，矽谷的托儿费用比加州最低工资的月收入还要高，令中低收入家庭更难负担。

来自库比蒂诺的汝先生表示，他和妻子都在科技公司上班，但两个孩子的托儿费几乎与房贷持平。「我们的收入虽然不低，但托儿中心的费用几乎年年都在增长，占据了我们收入支出中很大的一块。」

除了费用昂贵，托儿名额短缺也是家长们面临的另一大问题。许多热门托儿机构的等候名单长达一年甚至数年，使得许多新手父母在孩子尚未出生时就开始排队申请。

根据「矽谷社区基金会」(Silicon Valley Foundation)发布的数据，2022年圣马刁县婴幼儿托儿服务就短缺5790个位子，只有34%的婴幼儿能够享受托儿服务。而圣塔克拉拉县0-12岁的儿童中，只有32.6%的托儿需求能够得到满足。

圣塔克拉拉的张女士分享，像她们这样的双职工家庭在矽谷非常普遍，而婴幼儿托儿服务却尤其短缺。因为婴儿阶段，要求师生比在1:4，幼儿期师生比要1:8，所以即使是一些大型的托儿机构，婴幼儿班的空位也非常有限。

张女士在孩子半岁的时候希望可以让孩子去托儿机构自己回去上班，但被告知要排队一年以上，可是一年以后小孩已经过了上婴儿班的年纪了，所以只能直接排队幼儿班的空位。

为了缓解矽谷的托儿危机，加州政府近年来投入大量资金支持幼儿教育与托儿服务，并鼓励企业提供员工托儿补助。然而，家长与业界专家普遍认为，这些措施的影响仍有限。

虽然许多科技公司也提供员工托儿补助，甚至在园区内设立托儿中心；然而，在目前削减开支的浪潮中，一些公司的托儿项目关闭，托儿福利也有所削减。并且这些福利通常限于大型企业，中小企业员工仍难以受惠。