搬到乡下可省钱、自给自足？她的经历透露真相

许多人在年纪渐长或退休之后，向往住在乡村、享受田园之乐，甚至希望过著自给自足的生活，商业内幕（Business Insider）撰稿人克莉丝汀·尼尔森（Kirsten Lie-Nielsen）便是其中之一。

2015年，她与丈夫收拾好行李，包括6只鹅与所有藏书，把家从沿海郊区的2英亩地搬到缅因州乡村的93英亩农场。尼尔森说，她不寄望在职场攀上高位，也不想沈溺消费文化，她相信自己可以在缅因州的土地上，开创出非传统的生活方式。

养鸡并不能降低鸡蛋成本

尼尔森说，像许多农民一样，他们从养鸡开始，鸡是「入门款」，因为体积小、容易饲养，且周末不在家，也不难找到人照顾。如今，鸡比以往更受欢迎，随著蛋价飙升，人们以为只要在后院放几只鸡，就可以得到「免费鸡蛋」。

问题是，养鸡其实是获得便宜鸡蛋的糟糕方法。尼尔森表示，他们从多年的养殖经验中，了解到即使蛋价创下新高，安置、饲养和照顾几只鸡所需的成本也远远超过买鸡蛋的钱。此外，他们也发现鸡喜欢在春、夏下蛋，有时整个冬天都毫无贡献，且很容易遭到野生动物与禽流感的威胁。

尼尔森夫妇饲养的其他动物也有类似问题。为了取得羊奶，必须养殖山羊，而每年他们的奈及利亚矮山羊都会生下一到五只小羊，因为不希望羊群规模持续扩大，便需卖掉牠们，但问题是附近每个农民都有山羊宝宝要卖。为了让羊群保持健康，请兽医与筑围栏也是省不了的费用。

自给自足比想像中更难

尼尔森说，一开始她对拥有农场的看法可能很天真，但无数作家与名人都强调这种生活方式是可行的。她花了很多年才接受农场生活的现实，夏天用自家种植的蔬果取代超市卖的很容易，但到了冬天，老是吃储存的根茎类与腌菜就变得令人厌烦。

即使被视为「自力更生运动之父」的亨利·梭罗（Henry David Thoreau），当他在瓦尔登湖（Walden Pond）过著「自给自足」生活时，他的母亲还替他洗衣服；而在佛蒙特州森林居住20年的经济学者斯科特·尼尔林（Scott Nearings），也需依靠无数热心学生，以及出书和巡回演讲的收入。

尼尔森表示，自给自足的生活并不代表在绿油油的田野上与小山羊嬉戏；相反地，他们从艰辛的过程中学习到，这样的生活更像是在清晨为生病的羊注射药物，以及在半夜从床上爬起来烧柴。

持续增加的待办事项，让他们觉得每有一点进展，就有更多的工作要做；为了跟上进度而不断工作，让他们少有余暇去做其他事，包括与家人、朋友聚会或知性的休闲活动。

尼尔森指出，她认识的一些农场经营者都是找到有利可图的副业，例如在社群媒体上宣传这种生活方式或写作，或碰巧遇上另一个可以提供收入的来源。她说，对多数人而言，永续农业与小型畜牧业并不足以维生，想靠土地生活的浪漫愿景，只是一种幻想。

今天，尼尔森夫妇仍然住在偏远的农场，有个花园和几只山羊，但他们既不饲养也不挤奶，只是把牠们当成宠物。尼尔森说，他们在农场真正学到的不是如何自给自足，而是如何在理想与现实间取得平衡；最重要的是，让她知道拒绝一种制度并不意味能逃避工作，只是选择了一种不同的劳动方式。