能源补助叫停 590万家庭恐付不出帐单

川普政府大手笔删减各项福利经费，除了医疗补助、粮食劵等均传出资金均会缩减外，国家能源援助主任协会(National Energy Assistance Directors Association，NEADA)日前提出警告称，联邦卫生部(HHS)拟议的新财年预算案如获得通过，领有低收户能源援助计划(LIHEAP)的590万家庭，将很快面临无暖气或空调可用的困境。

一份近日曝光的卫生部2026财年(联邦政府的财年从10月1日开始至次年9月30日结束)预算提案显示，低收入家庭能源援助计划在新财年的资金分配为零元。这项补助旨在为收入有限的家庭提供经济援助来支付冷暖气等能源帐单。

伊利诺州州长普立兹克办公室去年11月表示，2023年该州有超过33万户家庭，通过LIHEAP获得平均每户724元以上的援助。

「今日美国」率先报导了HHS拟取消LIHEAP以及帮助幼儿做好入学准备的「启蒙项目」(Head Start Program)。

NEADA执行董事沃尔夫(Mark Wolfe)表示，卫生部部长小甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)应为此预算计划感到羞愧，因为他们想从600万非常贫困家庭的口袋中掏钱，以便让富裕阶层获得更大税收减免。

根据披露的预算提案，尽管当局拟在2026财年取消LIHEAP，但估计有75万户家庭可能更早失去援助。

因为本月稍早，卫生部裁撤了整个LIHEAP工作团队。虽然这十几人被裁仅占HHS总裁员一万人的一小部分，但其中负责确定各州该计划资金分配的人员都已经被裁撤。

沃尔夫指出，若没有LIHEAP资金的分配方案，HHS将无法在本财年(截至9月30日)拨付该计划剩余的约3.78亿元资金，这些钱本可帮助75万户家庭支付今夏冷气费用。

沃尔夫批评，「在这么多家庭艰难维持生计、关税即将推高物价之际，剥夺国会已向有需要者提供的帮助，简直丧尽天良。」

一旦失去LIHEAP援助，人们可能无力支付能源帐单，导致夏季酷热难耐、冬季寒冷刺骨，甚至死亡。沃尔夫表示，仅有17个州和华府为消费者提供夏季断供保护。

「对政府效率部(DOGE)来说，500元的能源补助或许无关紧要，但对面临严冬、酷暑的家庭而言，这将关乎生死。」沃尔夫说。

目前美国每六户家庭中就有一户拖欠家庭能源帐单，总欠款约210亿元，创2021年以来新高，自2023年底以来增长约30%。最新人口普查显示，年收入低于5万元的家庭中，近40%在过去12个月至少有一次无力支付能源账单。

LIHEAP援助的家庭中，70%至少有一名老年人、残障人士或六岁以下儿童等弱势高风险族群。