长和旗下公司驳巴拿马指控：欠款属谬论 28年缴税逾6亿

香港首富李嘉诚长和集团旗下巴拿马港口公司9日晚发表声明，以10点驳斥巴拿马审计机关的指控，称未支付约12亿巴币绝对是违反事实的谬论。至于长和出售巴拿马运河等港口业务，分析指出，长和正面对三难困境，分别要处理来自中国、美国及巴拿马政府的压力，还要维护股东的利益。

明报报导，长和的港口公司指与巴拿马政府于2005年签订的特许经营附加协议，原订投资额10亿巴波亚币（同美元币值），至今已投资逾16.95亿巴币，且是是巴拿马唯一有向该国派股息的营运商，28年以来累计派息1.26亿巴币，向巴国缴纳6.68亿巴币也超过其他营运商。

据报导，巴拿马审计总长Anel Flores7日公布审计报告，指巴拿马港口公司于2021年续签特许经营合约时，未获审计机关批准，违反审批程序。他表示，该公司原应在首25年合约期内向政府缴交最少13亿美元，但实际仅缴8.5亿美元，目前仍欠款约3亿美元，且未按合约条款与政府分帐10%利润。此外，巴拿马总检察长8日亦表示，正就涉嫌违反公共行政、损害国家利益等罪行，对巴拿马港口公司2021年的续约事宜展开调查。

报导引述长和旗下港口公司指出，在巴拿马累计投资远超特许经营合约要求的5000万巴币，也远超附加协议中的10亿巴币，此投资已于2020年获巴国总审计长经4个月审计后确认。对外界不符事实的言论，扭曲公司跟巴国在特许经营合约及附加协议下的现时法律关系，公司表示遗憾。

报导称，港口公司称现时是巴国唯一一家当地政府持股10%的营运商，又指巴国总审计长曾确认，港口公司为当地经济贡献逾59亿巴币。港口公司强调不仅在当地创造逾2.5万个就业机会。同时公司所获税务豁免、货柜装卸费与其他营运商相同，从未违规。

另据中央社报导，长和集团出售巴拿马运河等港口业务，除面临中方的审查外，还被巴拿马政府指港口特许权存在违规行为。新加坡国立大学政治学系副教授庄嘉颖指出，目前长和面对三难困境，分别要处理来自中国、美国及巴拿马政府的压力，还要与余下41个港口的所属政府维持良好关系，更要维护长和股东利益。

庄嘉颖表示，巴拿马多年没调查长和特许经营权，直至美国表明要取回运河后才展开，可能是受美施压，也可能是巴拿马政府为免美国动用武力收回运河而采主动。