美防长访巴拿马晤总统：不能允许中影响巴运河

在巴拿马公布香港长江和记实业子公司违反合约条款的前几小时，美国国防部长赫塞斯抵达巴拿马，并会晤巴拿马总统穆里诺（Jose Raul Mulino）并参访运河，赫塞斯表示，不能允许中国影响巴运河，他的论据是「中国没有建造巴拿马运河」。

法广报导，赫塞斯表示，巴拿马运河面临新的威胁，美国不会允许共产主义中国或任何其他国家危害运河的运营或完整性，「川普政府不会允许中国危及跨太平洋的航运」。

综合媒体报导，赫塞斯会晤穆里诺，他赞扬对方致力加强与美国的安全合作，将使两国更加安全、强大和繁荣。他又称，两国承诺深化合作，将共同确保巴拿马运河安全，从中国影响下夺回运河，不容中国利用企业的商业关系将运河「武器化」，甚或用于间谍活动。

在与穆里诺会晤后，赫塞斯出席由美国资助的新码头剪彩仪式，重申中国对巴拿马运河构成持续威胁，美国不会允许中国或任何其他国家威胁运河的运营，因此美国与巴拿马国最近几周为加强国防和安全合作的努力，比过去几十年都要多。

赫塞斯又称，美国将与巴拿马共同透过强大的威慑力，确保运河安全，让所有国家都能使用。

美国和中国是巴拿马运河的两大用户，全球5%的海上贸易都要通过巴拿马运河。川普在1月20日就职之前就已经对巴拿马施压，威胁要夺回美国修建的运河。该运河于1914年开通，直到1999年一直处于美国的主权之下。