全州步道互联 华盛顿州打造「自行车高速公路」

西雅图时报报导，华盛顿州议会正准备投入数百万元，推动全州步道互联计划，并将于6月完成首份「自行车高速公路网络建设计划」，踏出第一步。

目前已有数条骨干步道存在，例如Burke-Gilman Trail、Palouse to Cascades Trail、Eastrail 以及Spokane Centennial Trail，但彼此孤立，就像没有交流道的高速公路，缺乏连结。

州参议会运输委员会主席李亚斯（ Marko Liias）表示，建构全州自行车路网所需成本相对较低，非常值得投资。他说：「这本质上是关于『安全』。华盛顿州有高达 25%的人不开车，但我们的道路对行人与非驾驶者却愈来愈危险。」

他强调说：「需要自行车道与完整的街道设计，与车道分离的步道设施，才是安全的金标准。」

李亚斯推动参议会通过的运输预算案中，包含未来两年4650万元的步道建设资金，目前该预算案已送往众议会审议。这笔金额相较于传统道路建设来说微不足道。例如州府为西雅图Portage Bay桥与Roanoke Lid计划编列13.75亿元。

这笔拨款也为州交通厅主动运输部门（Active Transportation Division）正在研拟的「自行车高速公路规画草案」注入动力。该计划于2023年由州议会核拨初期资金20万元，预计今年6月出炉。

主导第一阶段规画的负责人吉尔曼（Celeste Gilman） 表示，计划灵感来自联邦州际公路系统，也参考明尼苏达与犹他州已有的自行车高速公路网络。她说：「我们并不是第一个思考建立全州自行车网络的地方，但在华盛顿州历史中，早就有一条活跃而深厚的脉络在推动这类公共设施。」

对华盛顿州的自行车步道历史了若指掌的沃特（Fred Wert）指出，虽然华州已拥有不少步道，但大多彼此孤立、无法互通。这次的规画与州政府的资金支持，将有助于连接这些步道。

盘点全州现有自行车路线，是了解缺口的必要第一步。州府目前正建构一个全面性自行车道资料库，用于评估各地自行车道的品质与交汇情形，最终目标是连接城市，支持希望少开车、多骑车的人群。

斯波坎市（Spokane）交通主管辛德尔（Jon Snyder）表示，他目前「仍在等待预算尘埃落定」，才能确定资金分配。

但他估计，大部分资金将用于连接Centennial Trail和Children of the Sun Trail的路段。Centennial Trail是一条长达37哩的步道，穿越州立森林与城市核心；Children of the Sun Trail则与北斯波坎走廊高速公路平行，从市区一路通往北部郊区。