在2010年代初期,美国空军决定停止采购F-22“猛禽”战斗机,主要原因是技术复杂性、维护成本高昂以及与其他作战平台的互操作性问题。F-22的设计初衷是为了在空对空和空对地作战中提供卓越的隐身性能和态势感知能力,但这些特性也导致了其制造和维护成本的急剧增加。
与此同时,美国国防部高级研究计划局(DARPA)提出了下一代空中优势(NGAD)项目,旨在开发一种新型的战斗机,以替代现有的F-22和F-35战斗机。NGAD项目强调开放式系统架构、先进的航电系统和更高的网络中心作战能力,旨在提高战斗机的灵活性、可升级性和多用途性。
尽管F-22战机的逐步退役计划已经启动,但美国空军仍在评估其在未来作战中的角色,并可能在未来某个时点重新引入F-22,特别是在需要高度隐身性能的特定任务中。然而,就目前而言,NGAD被视为美国空军未来战斗机的主要发展方向。