德尔塔变异毒株(Delta variant)于2020年底首次出现,并迅速在全球范围内传播。它是目前全球范围内传播速度最快的新冠病毒变异株之一,具有以下几个显著特点:
- 高传染性:德尔塔变异毒株的传播能力显著增强,相比之前的毒株,其传染性提高了约50%。这意味着在相同的环境中,感染德尔塔变异毒株的人群数量会迅速增加。
- 更高的重症风险:研究表明,德尔塔变异毒株更容易导致重症和死亡。这是因为它的突变影响了病毒对宿主细胞的侵害方式,使得病毒更容易侵入人体细胞,从而引发更严重的炎症反应。
- 免疫逃逸能力:德尔塔变异毒株还具有较高的免疫逃逸能力,即它能够逃避人体免疫系统的识别和清除。这可能是由于病毒的某些突变使得其表面抗原(如刺突蛋白)发生改变,从而规避了抗体中和的作用。
- 广泛传播:自2021年5月以来,德尔塔变异毒株已成为全球范围内主要的新冠病毒毒株之一,覆盖了全球多个国家和地区。在一些国家,德尔塔变异毒株的感染率甚至超过了原始毒株。